Vrijwilligerswerk is werk dat je onbetaald en onverplicht doet, voor anderen of voor de samenleving (bron: Rijksoverheid). Je doet het in de tijd die jou schikt. Meestal is dat bij een maatschappelijke organisatie zonder winstoogmerk. Dat kan zijn in de zorg, in welzijn, sport, cultuur en onderwijs. Maar het kan ook zijn dat je vrijwillig een of meer particulieren gaat helpen bij iets wat ze zelf niet (meer) kunnen, bijvoorbeeld klussen in huis of tuinieren.

Vrijwilligerswerk is dus altijd een eigen keuze. Het is voor veel mensen een prettige manier om vrije tijd te besteden, om nieuwe mensen te ontmoeten, ervaringen op te doen en zichzelf te ontwikkelen. Het is een manier om mee te doen in de samenleving. Vrijwilligerswerk kan soms je kansen op betaald werk vergroten.

Vrijwilligerswerk is nooit bedoeld om economisch voordeel op te leveren. Maar er zijn wel vergoedingen mogelijk. Het kan gaan om gemaakte onkosten die je kunt aantonen, zoals reiskosten, papier of postzegels. Ook kan het een vergoeding zijn voor kosten die je niet hoeft aan te tonen. In alle gevallen houdt de Belastingdienst vast aan een maximale vrijwilligersvergoeding van €180,- per maand en €1800,- per jaar (bron: Belastingdienst). Deze bedragen gelden voor het totaal van de vergoeding die je krijgt voor de werkzaamheden, plus de eventuele vergoeding voor de gemaakte onkosten. 

Als je als vrijwilliger meer ontvangt dan deze vergoedingen dan moet dat wel opgeven worden bij de loon- en de inkomstenbelasting.

Let op: Een vrijwilligersvergoeding is geen recht. De meeste vrijwilligersorganisaties danken hun bestaan aan subsidies, giften of sponsoring. Een vrijwilligersvergoeding is een uitzondering. Bespreek het eventueel met de organisatie waar je aan de slag gaat.