betrokken buurtbewoonster

In de buurt Vlashof (Tilburg-Noord) wonen veel gezinnen die, zeker in deze dure tijden, moeilijk rond kunnen komen. In de buurt heerst veel werkloosheid, (sociale) armoede en eenzaamheid. Buurtbewoonster Antonietta Gallo trok zich het lot van deze gezinnen aan en wilde zich voor hen inzetten door tweedehands (kinder)kleding in te zamelen. Wat zes jaar geleden begon in haar eigen huiskamer groeide uit tot het inzamelpunt Tira Mi Su in een voormalige garagebox aan de Sibeliusflat in Vlashof. Antonietta: “Tilburgers kunnen hier hun overtollige kleding doneren. Samen met mijn team zorgen we ervoor dat deze kleding terecht komt bij de mensen die dit het hardste nodig hebben.”   

Dat team bestaat uit teamleden Manuela Smarius en Sahaira Eugenia en drie vaste vrijwilligers Lia, Ilona en Linda. Tijdens de openingstijden van Tira Mi Su kunnen mensen kleding doneren en/of ophalen. Ook zijn er twee inloopmomenten per week bestemd voor mensen die even hun hart willen luchten. Omdat ze moeilijk rond kunnen komen bijvoorbeeld. Of omdat ze zich eenzaam voelen. Antonietta: “Geldgebrek veroorzaakt namelijk ook dat mensen niet mee kunnen doen aan sportclubs of sociale activiteiten. Bij ons kun je je verhaal kwijt. We bieden je een stukje steun en geborgenheid, maar we maken ook grapjes. Humor relativeert de boel. Waardoor bezoekers lachend de deur uit gaan en de week daarop terugkomen. Kortom, we ontvangen en geven niet alleen kleding, maar ook liefde en begrip. Hoe mooi is dat?”  

Trek me omhoog!
Zes jaar geleden merkte Antonietta hoe schrijnend de armoede is in de wijk. Antonietta: “Op het schoolplein zag ik kinderen met gescheurde winterjassen. Of kinderen die nog tot laat in de herfst zomerjassen en slippers droegen, omdat er geen geld is voor nieuwe schoenen of winterjassen. Dat ging me aan het hart en wilde iets voor de ouders en kinderen uit de wijk betekenen door kleding bij mij thuis in te zamelen.” Dat nieuws ging als een lopend vuurtje door de wijk. Susan van de Nieuwelaar, sociaal werker van ContourdeTwern, bracht haar in contact met Mariet van de Laar, de buurtondersteuner van Vlashof. Samen met haar maakte Antonietta een facebookpagina en werd via het netwerk van Mariet steeds meer bekendheid gegeven aan het inzamelpunt. Deze verhuisde in de loop der tijd van haar woonkamer naar haar berging en van haar berging naar de garagebox, dankzij de hulp van WonenBreburg en ContourdeTwern. Antonietta: “Ik ben van Italiaanse afkomst. Daarom bedacht ik voor het inzamelpunt de naam Tira Mi Su. Die verwijst naar mijn roots. Tiramisu staat uiteraard voor het lekkere toetje, maar betekent letterlijk ‘trek me omhoog’ (tira mi su). En dat is precies wat we doen: mensen die in een kwetsbare positie zitten de hand reiken en omhoog trekken met kleding en steun.”

Hartverwarmende verhalen
Tira Mi Su was in het begin bestemd voor arme gezinnen met kinderen in de leeftijd tussen nul en vijf, maar inmiddels is de doelgroep ook uitgebreid naar tieners en volwassenen. Antonietta: “Als hier een moeder komt om kleding voor haar kinderen te halen, en ze heeft zelf een grote scheur in haar jas, krijgt ze van ons een geschikte jas. Want, je kunt pas goed voor je kinderen zorgen, als je goed voor jezelf zorgt.” Elke week is er wel een gebeurtenis die de gulle weldoener ontroert. Antonietta: “Laatst kwam een vrouw langs. De kinderbijslag was binnen. Maar ze moest nog twee achterstallige rekeningen betalen. Met Koning Winter in aantocht, kon ze voor haar drie kinderen niet die winterjassen, schoenen en gymspullen kopen. Als we die niet in huis hebben, plaatsen we een oproep op facebook. Hoe dankbaar is ze dan als ze met die spullen naar huis gaat. En vorig jaar was het huis van een gezin in de brand gevlogen. Ze waren niet verzekerd. Na een oproep op onze facebookpagina kwam vanuit de wijk massaal hulp op gang en werd binnen twee weken een hele inboedel bij elkaar verzameld. Van een schooltas tot een fiets, en van kleding tot huisraad. Hartverwarmend om te zien.” Sommige gezinnen zijn niet goed op de hoogte welke regelingen er zijn voor mensen in armoede. Dankzij haar netwerk in het sociale domein verwijst Antonietta deze mensen door naar de juiste instantie of regeling, zoals de Meedoenregeling of Stichting Leergeld. Niet voor werd ze twee jaar geleden genomineerd voor Brabander van het Jaar en kreeg ze vorig jaar de titel Wijkburger van Tilburg-Noord. Antonietta: “Geven is mijn passie. De dankbaarheid die ik ontvang, geeft mij veel voldoening en plezier. Ik mag elke dag voor Sinterklaas spelen.”