Christel Hezemans

Nieuwkomers in Tilburg, die de taal nog niet machtig zijn, maar door het koken en serveren van hun favoriete gerecht iets terug willen doen voor de samenleving. Daar kan Christel Hezemans enorm van genieten. ,,Prachtig om te zien hoe trots ze dan zijn.” 

Ze helpt sinds 2018 bij Broodje Aap & Linke Soep, waar ze als taalcoach voor nieuwkomers actief is. Ze belandde er nadat ze eerder de handen uit de mouwen had gestoken bij de opvang van vluchtelingen in Tilburg.

Door samen met vrijwilligers onder begeleiding van een professionele kok (catering)maaltijden te bereiden, te praten en te lachen zorgt Broodje Aap & Linke Soep voor onderlinge verbinding. De Tilburgse leert nieuwkomers niet alleen de Nederlandse taal, maar helpt ze ook op weg in het dagelijks leven. Binnen het horeca-opleidingstraject begeleidt ze deelnemers individueel richting werk. ,,Het geeft voldoening om ze te zien groeien of vooruit te zien gaan in de taal.”

Dit alles met een mooie filosofie: ,,Stel je voor dat het andersom zou zijn: dat wij naar een land moeten vluchten waar de taal en het schrift anders zijn. Hoe blij zou je dan zijn als iemand jou helpt.”

Foto: Christel Hezemans
Tekst: Brabants Dagblad/Hein Eikenaar

Arjen Pijfers

Begin jaren negentig klopte Arjen Pijfers aan bij voetbalclub Willem II met het idee om een boek schrijven ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan. Dat boek bleek al in de maak, maar voor Pijfers was het de start van bijna dertig jaar vrijwilligerswerk bij de club. Nog steeds schrijft hij artikelen voor de site en het Tricolores Magazine.

Dankzij zijn inspanningen begon Willem II in 2018 als eerste club in Nederland met Football Memories. Supporters en oud-spelers die te maken hebben met ouderdom, dementie, geheugenverlies of eenzaamheid halen tijdens tweewekelijkse bijeenkomsten in het stadion samen herinneringen op.

Onder begeleiding van vrijwilligers ‘babbelen’ ze op een laagdrempelige manier ze over de spelers en hoogte- en dieptepunten van de club. ,,Dat doen we aan de hand van spullen uit het Willem II-archief zoals oude foto’s, bekers en clubboekjes. Het is geweldig om te zien wat dit met mensen doet, hoe ze opbloeien. Supporters die dertig jaar geleden voor het laatst in het stadion zijn geweest en weer helemaal vol schieten.”

Football Memories heeft al navolging gekregen bij zeventien voetbalclubs in Nederland.

Foto: Pix4profs/Joris Buijs
Tekst: Brabants Dagblad/Hein Eikenaar

Bryan VREIJSEN

Wat begon met een bericht op Twitter - ‘Ik voel mij dagelijks alleen, zou graag iemand hebben om leuke dingen mee te doen’ - resulteert drie jaar later in een netwerk van 1250 maatjes. Dat zijn jongeren en jongvolwassenen uit heel Brabant die elkaar opzoeken om samen leuke dingen te doen en af te spreken. 

Het was Bryan Vreijsen die destijds het bericht de wereld in slingerde en nu als vrijwilliger wekelijks heel wat uren steekt in Brabant Maatjes. ,,Vanuit mijn eigen missie. Ik heb me lange tijd alleen gevoeld en merk dat er nog heel veel jongeren en jongvolwassenen zijn die zich eenzaam voelen. Ik gun ze wat mij is gegund: in contact zijn met leeftijdsgenoten.”

Gemiddeld eens in de twee weken organiseert Brabant Maatjes uitstapjes. Daarnaast spreken de maatjes zelf onderling af. ,,Ik krijg regelmatig de vraag of ik het project in coronatijd heb opgericht. Nee, dat was al daarvoor. Er is nog veel verborgen eenzaamheid onder jongeren. Zij zitten nog steeds in een lockdown. Dat ze nu door de stad fietsen en iedereen weer op het terras zien zitten terwijl ze zelf niemand hebben, maakt het des te pijnlijker.”

Foto: Pix4profs/Ramon Mangold
Tekst: Brabants Dagblad/Hein Eikenaar